Buscar qualificação profissional é um requisito necessário para aqueles que desejam se destacar no mercado de trabalho. Em uma época repleta de transformações, investir em conhecimento e no desenvolvimento de novas habilidades e competências é fundamental.

Nesse contexto, ingressar em um programa de mestrado é a vontade de muitas pessoas ao terminarem a graduação. No entanto, uma das principais dúvidas que surge a respeito dessa formação refere-se a qual deles cursar. Mestrado acadêmico ou profissional? Quais são as semelhanças e diferenças entre eles?

Os programas de pós-graduação stricto sensu são aqueles que envolvem cursos de mestrado e doutorado e que podem ser divididos em duas categorias: acadêmico ou profissional. Ambos têm duração semelhante e permitem atuação em meio acadêmico. No entanto, de acordo com a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior, órgão que regulamenta esses cursos no Brasil, o mestrado acadêmico prepara um pesquisador, ou seja, pressupõe uma continuação da carreira com o doutorado, enquanto no mestrado profissional, o que se pretende é imergir um pós-graduando na pesquisa, fazendo que ele a conheça e que por meio dela seja possível instituir novos processos de trabalho, produzir tecnologia e inovação aplicados a um determinado contexto prático. 

Entre as principais finalidades de um mestrado ou doutorado profissional estão: a capacitação e qualificação de profissionais para uma prática profissional transformadora, que busque atender demandas sociais, organizacionais e profissionais, contribuindo para o desenvolvimento local, regional e nacional. Além disso, esses cursos buscam promover uma articulação entre formação profissional e instituições de diversas naturezas visando melhorar a eficácia e a eficiência das organizações públicas e privadas por meio da solução de problemas e geração e aplicação de processos de inovação.