Buscando a prevenção, promoção e recuperação da saúde do indivíduo, o cirurgião-dentista deve atuar dentro da equipe multidisciplinar hospitalar. A atuação de uma equipe odontológica dentro da ação terciária tem o objetivo de diminuir óbitos e a utilização de medicamentos, melhorar a qualidade de vida e intervir em lesões bucais que podem causar infecções secundárias. As unidades de terapias intensivas foram criadas para dar um maior suporte aos pacientes e ter uma equipe completa para prestar um acompanhamento 24 horas por dia, mas com a falta de alguns profissionais, o atendimento fica precário e algumas infecções oportunistas acabam agravando as condições sistêmicas de cada paciente.

O atendimento odontológico a pacientes hospitalizados portadores de enfermidades sistêmicas contribui efetivamente para a sua pronta recuperação. Assim, o cirurgião-dentista deve estar preparado para o atendimento em condições específicas e em ambiente diferenciado, sempre buscando proporcionar melhores condições de saúde ao paciente.

A Lei N° 8386, de 18 de janeiro de 2011, do Estado do Paraná dispõe sobre a obrigatoriedade da presença de profissionais de Odontologia nas Unidades de Terapia Intensiva. A normativa torna obrigatória a presença de profissionais de Odontologia na equipe multiprofissional das Unidades de Terapia Intensiva, em todos os hospitais públicos ou privados do Estado do Paraná. Cabendo ao profissional de Odontologia, conforme o Artigo 1° da referida Lei, o atendimento preventivo e de emergência aos pacientes internados nestas unidades. E a lei 18.120, de 25 de junho de 2014, tornou obrigatória a prestação de assistência odontológica aos pacientes internados e em atendimento nos hospitais gerais, que contam com capacidade normal de operação de mais de cinquenta leitos.

É essencial que pacientes da Unidade de Terapia Intensiva tenham cuidados de higiene oral durante sua internação com o objetivo de prevenir a instalação de patologias orais e sistêmicas, bem como possíveis complicações de doenças bucais já existentes. As funções do cirurgião-dentista em UTI são de diagnóstico e controle de alterações bucais, assim como orientação técnica para a higienização bucal, geralmente realizada pela equipe de enfermagem ou Técnico de Saúde Bucal. O cirurgião-dentista, junto à equipe médica, é imprescindível, pois enfatiza de forma integral a saúde do paciente, favorecendo melhor prognóstico e recuperação.

Pesquisas científicas mostram uma relevante redução na incidência de pneumonias em grupos submetidos a intervenções odontológicas, reduzindo as taxas de mortalidade e o tempo de internação desses pacientes. Assim, a presença do cirurgião-dentista no corpo clínico hospitalar contribui sobremaneira na manutenção do atendimento e no cuidado integral à saúde dos pacientes hospitalizados.

Segundo a resolução do CFO-163, de 9 de novembro de 2015, a odontologia hospitalar é uma área que visa atender pacientes em âmbito hospitalar ou domiciliar, é o meio de atuação que abrange o osso hióide até a glabela, compreendendo os pontos anatômicos da face e pescoço. Araújo e Sampaio (2009) relatam que, para ter aceitação e ação interdisciplinar entre as áreas da saúde, é preciso reestruturar a formação dos recursos humanos e relações interpessoais entre profissionais da saúde.